Grassalco komt getroffen gemeenschappen alvast tegemoet

De directie van N.V. Grassalco neemt de formele aansprakelijkheidsstelling door de regering van Suriname uiterst serieus. Als Staatsmijnbouwbedrijf betreuren wij de ecologische impact, de vissterfte en de ernstige gevolgen voor de lokale dorpsgemeenschappen langs de Moeroekreek en de Saramaccarivier ten zeerste. Hoewel een hierna volgende uiteenzetting zaken in perspectief moet plaatsen, ontslaat dit de organisatie niet van de plicht om per direct gerichte stappen te ondernemen. Wat de conclusie uit nader onderzoek ook moge zijn: wij leven intens mee met de inwoners die zijn getroffen door deze milieusituatie. Als ISO-gecertificeerd mijnbouwbedrijf ligt onze hoogste prioriteit op dit moment bij het ondersteunen van de lokale gemeenschap en het beperken van de gevolgen.

Als onderdeel van ons beleid voor Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen zijn we in contact getreden met de getroffen huishoudens en zullen wij naar behoefte voor schoon drinkwater zorgen. Deze voorziening zal, naarmate er nieuwe behoeften worden vastgesteld, verder worden uitgebreid.

Onafhankelijke nulmeting

Terwijl het een en ander ter waarborging van het welzijn van mens en milieu wordt uitgezet, moet benadrukt worden dat de locatie waar de vissterfte is geconstateerd circa 15 kilometer verwijderd is van de locatie waar N.V. Grassalco haar eigen mijnbouwactiviteiten uitvoert in haar goudconcessie te Maripaston. Naar aanleiding van de ontstane situatie is de onderneming een intern onderzoek gestart welke geleid wordt door de afdeling Health, Safety and Environment (HSE). Deze afdeling biedt ondersteuning bij het vaststellen van de grondoorzaak van de vervuiling. Om te waarborgen dat de bevindingen geloofwaardig en vrij van enige invloed van Grassalco zijn, hebben wij SEPCO Industries, een internationaal milieuadviesbureau met lokale aanwezigheid, ingeschakeld om een volledig onafhankelijke nulmeting (baseline study) en milieueffectrapportage uit te voeren op de locatie Maripaston. Na afronding hiervan (naar verwachting binnen zes tot acht weken) worden de resultaten rechtstreeks en in hun geheel gepubliceerd.

Gestructureerde aanpak

Het onderzoek volgt een gestructureerde aanpak: een bureaustudie en werkplan, veldonderzoek en bemonstering van oppervlaktewater, grondwater, bodem, sediment en biota, laboratoriumanalyse getoetst aan nationale en internationale normen. Uit dit alles moet een eindrapport voortvloeien met op bewijs gebaseerde bevindingen en saneringsaanbevelingen. Dit is voor N.V. Grassalco van enorm belang bij verder te nemen stappen. Als onderdeel van dit onderzoek voeren wij ook een kleinschalig pilotproject voor sanering uit op het getroffen gebied, zodat de uiteindelijk gekozen methoden getest en bewezen zijn voordat ze op volledige schaal worden toegepast. Wij wachten echter niet op de resultaten van het onderzoek om te reageren. Daarentegen mag dit geenszins worden opgevat als een aanname over de uitkomst. Mocht uit het onderzoek een verband blijken tussen onze activiteiten en de gemelde vissensterfte, dan zal onverwijld volledige sanering volgen.

Gemeenschap informeren

De getroffen gemeenschap wordt zowel tijdens de nulmeting als daarna doorlopend geїnformeerd. Dit zal gebeuren middels onder andere bijeenkomsten met de leiding van onze organisatie waarbij er rechtstreeks vragen gesteld kunnen worden. Voorts wordt er een speciale hulplijn opgezet voor de plaatselijke gemeenschap. Hiermee kunnen de bewoners op elk moment vragen stellen of eventuele issues rapporteren. Wij danken het publiek voor zijn geduld en zullen updates blijven delen naarmate ons onderzoek en de saneringswerkzaamheden vorderen.